Prix Clara

Ysaline Bortone-Bouvet : Dur retour à la réalité après une journée de conte de fée.

Il est 8 heures quand le réveil sonne. Je râle, l’arrête d’un revers maladroit de la main et je me retourne en grognant de plus belle. À vrai dire, je suis juste morte de trouille. Aujourd’hui, je ne prends pas le train avec les autres élèves, mais celui du quai d’en face, qui m’enlève vers la ville Lumière. Migrations pendulaires auxquelles je suis habituée. C’est toujours les mêmes gens. Celui qui regarde impatiemment sa montre dans son costard cravate. Celle qui s’est mal réveillé, sûrement après un after-work un peu trop alcoolisé… Et puis là il y a moi, qui ne peut m’empêcher de me recoiffer dans le reflet de la vitre. Terminus, Paris Montparnasse. Pas pressés dans le métro, ça se bouscule –poussez-pas-il-y-aura-de-la-place-pour-tout-le-monde, oh-non-pas-les-contrôleurs, bonjour-messieurs-dames-excusez-moi-de-vous-déranger- ce genre de choses. Ronron familier de ceux qui ont franchi le périph’. Je me perds une dizaine de fois avant de trouver la petite porte, dans une cour abritée par d’imposants escaliers. Une jeune femme se dirige alors vers moi, un sourire bienveillant aux lèvres. La fameuse Valentine : bien plus jeune que je ne l’imaginais, à vrai dire !

Rencontre des autres lauréates : sourires gênées, fou rire nerveux. Nous devons « dédicacer » aux membres du jury. Écriture maladroite, tournures un peu gauches, manque d’inspiration. Certains se contenteront d’un « bonne lecture ». Nous ne pouvons nous empêcher d’admirer le recueil, de sentir sa couverture de livre neuf, d’écouter le froissement des pages qu’on tourne. Le photographe arrive déjà : nous devons nous prêter chacune notre tour au difficile exercice du modèle. Nous aimons écrire, pas poser ! Heureusement que le photographe sait nous mettre à l’aise. L’heure du repas sonne déjà : nous dégustons de délicieux plats méditerranéens en compagnie de toute l’équipe. Après une interview filmée, il est déjà temps de s’habiller. Imaginez-vous six jeunes filles joliment endimanchées sur les pavés parisiens de Saint-Michel.

Arrivées à Gibert-Jeune, nous rencontrons les lauréats, venus nous soutenir et eux aussi avoir leurs dédicaces ! Après avoir échangé, écrit et souri à une foule d’inconnus, il est l’heure de se rendre au moment fort de la journée : la cérémonie à l’hôtel de ville. Le stress est à son comble, nous savons que nous attends notre « discours ». Le décor du bâtiment est magnifique, l’ambiance impressionnante. Nous rencontrons les membres du jury et nos familles respectives qui nous ont rejoints. C’est Anne Hidalgo et Erick Orsenna qui ouvrent la cérémonie. Ensuite, nous sommes appelées l’une après l’autre sur scène pour la remise du diplôme. C’est deux anciens lauréats qui, d’un sourire rassurant, nous accueille sur scène et nous pose la fatidique question sur notre nouvelle. Nous bredouillons une réponse tant bien que mal, émues face à une si grande assemblée. Jean d’Ormesson fait son entrée, pestant sourire en coin contre le nouveau projet des quais de Seine de la maire de Paris.

Une fois le discours terminé, nous n’attendons qu’une chose : le buffet et ses fameux macarons. Malheureusement, il faut encore attendre, prendre des photos et signer des livres. Dure vie de célébrité ! Les macarons sont à la hauteur de nos espérances. Nous avons le privilège de discuter personnellement avec le jury ainsi qu’avec certains journalistes venus pour l’occasion.

La salle se vide quand la soirée avance. Les lauréats, rassemblés sous la houlette de Manon, Pierre Francois et Paul, se décident enfin à partir et nous nous dirigeons tous ensemble chez Anne-Elise.

L’after est plus que convivial ; assis dans sa petite chambre étudiante, nous échangeons recueil, parlons études et mangeons pizzas et bonbons.

À 23 heures, il faut m’échapper, un contrôle de mathématiques m’attend le lendemain. Dur retour à la réalité après une journée de conte de fée.

Zoé Baum : j’ai eu le droit à ma journée magique et inoubliable.

Peut-on raconter l’irracontable ? Peut-on raconter ce qui s’est passé pendant une journée tellement irréelle qu’elle a surpassé toutes nos espérances, alors même qu’on l’avait rêvée des dizaines et des dizaines de fois ? A-t-on des mots qui peuvent retranscrire avec justesse l’appréhension mêlée à la hâte des jours et des nuits qui ont précédés ou l’espérance que l’on place lorsque l’on entoure de rouge la page du 3 novembre dans son agenda et la peur et le stress qui augmentent bien au-delà de ce que l’on croyait possible tout au long de la journée ? Peut-on retranscrire rien qu’avec des mots cette impression de vivre un rêve bien trop réel, de s’être perdue dans la journée d’une autre, une journée où tous ceux que l’on rencontre sont formidablement intéressants et d’une gentillesse sans égal et une journée ou être suivie par un photographe professionnel, faire des dédicaces, des interviews, ou encore se retrouver à l’hôtel de ville de Paris passent pour des évènements totalement normaux aux yeux de tous.

Je ne pense pas être capable de ça, mais je peux néanmoins essayer de donner un bref aperçu de ce que fut cette journée pour moi. Le jeudi 3 novembre 2016, au lieu de me rendre à mon arrêt de bus habituel, ce matin-là, j’ai pris la direction de la gare. S’en sont suivies trois heures de TGV vers Paris, tandis que mes amies mulhousiennes rentraient en cours. Incapable de lire, de réfléchir à ce que j’allais bien pouvoir dire, à ce que j’allais bien pouvoir trouver à écrire dans les dédicaces, à ce que ça me ferait de voir enfin mes mots à moi imprimés sur un beau papier neuf, à ce à quoi ressembleront les autres candidates, ces filles à qui j’ai envoyé des messages tout l’été mais dont je ne connais pas les visages. Le train arrive bien plus tard que prévu à destination et je suis largement la dernière des six à pousser la porte de l’intriguant bureau des éditions Héloïse d’Ormesson. Sans me laisser le temps de comprendre ce qui se passe, je me retrouve embarquée avec les cinq autres lauréates et un photographe pour une séance photo dans les arènes et les rues alentours. Un peu timide au début, et gênée face à l’objectif, je découvre vite Clara, Ysaline, Estelle, Irène et Solène, tandis que discussions passionnantes et fous rires s’enchaînent. Vers une heure de l’après-midi, affamées, nous retournons aux éditions où nous discutons de la suite du programme, de nos différentes participations ou encore des parcours professionnelles des différents membres des éditions tout en se régalant d’houmous, de salades diverses et variées et de succulents macarons. Après le repas, nous devons nous organiser : pendant que Ysaline, Solène et Estelle se font interviewer et filmer par Lecthot, Clara, Irène et moi filons nous changer dans ma chambre d’hôtel. Après un rapide enfilage de robes et autres chaussures à talons, c’est à notre tour de passer devant la caméra. Je rédige ensuite les dédicaces pour les membres du jury que je n’avais pas encore pu faire à cause de mon retard de train, et nous discutons tranquillement entre nous. Mais l’heure des dédicaces approche et les rues de Paris résonnent bientôt sous le bruit de nos talons pressés et de nos rires à la fois de joie et d’appréhension. La librairie Gibert Jeune est un paradis, mais pas le temps pour nous de flâner entre les rayons, nous nous empressons de nous aligner derrière notre table, stylo à la main. Quelques anciens lauréats passent voir les têtes « des nouvelles » et discutent un peu avec nous, nous parlons du prix à quelques clients intrigués et, bonnes joueuses, nous dédicaçons un exemplaire à notre rivale Enjoyphénix après quelques plaisanteries et fous rires.

Les monuments de Paris ont déjà revêtu leurs éclairages nocturnes lorsque nous sortons de la librairie. Solène et moi, sous le charme, ne cessons de nous extasier et de mitrailler tout ce qui nous entoure en tant que seules « provinciales » du groupe. Mais lorsque nous arrivons à l’Hôtel de Ville, je me rends compte qu’il dépasse en taille, en dorures, en tapis rouges, en miroirs et en escaliers titanesques tout ce que j’avais imaginé, et le stress monte tandis ce que la salle se remplit peu à peu. Et il s’accentue encore après les discours : pas évident de passer après ceux qu’ont fait Anne Hidalgo, Eric Orsenna et la mère de Clara. Chacune notre tour, nous passons au micro pour répondre à une question de Marion ou de Pierre-François, deux anciens candidats tellement sympa avec nous qu’ils nous ont même laissé lire les questions avant ! Nous répondons du mieux que possible puis recevons les traditionnels « certificats » ornés d’un beau ruban écarlate tandis que les anciens lauréats se joignent à nous pour les photos de groupe. La soirée se poursuit, nous ne savons où donner de la tête entre les photos, nos familles, les interviews, les autres lauréats et un buffet qui nous fait de l’œil. Et lorsque la salle se vide vient le temps de l’« after » spéciale « clariens », où nous nous retrouvons avec les anciens lauréats, entassés dans un salon discutant, attablés devant des pizzas et des bâtonnets de carottes, le tout dans une superbe ambiance.

Et voilà comment je me retrouve dans l’ascenseur de l’hôtel, seule, après que les portes se soient refermées sur Solène et les gentils anciens qui ont bien voulu nous raccompagner. Seule avec mes pensées qui me disent que c’est comme ça, que ma journée se termine, alors que la logique aurait voulu qu’à ce même instant je me trouve cinq cent kilomètres plus loin, assoupie dans mon lit après une harassante journée de cours. Et là, dans cet ascenseur à une heure du matin, je me dis que, comme Cendrillon, j’ai eu le droit à ma journée magique et inoubliable dans la peau d’une starlette, mais que moi au moins j’ai eu une heure de bonus.

Irène Rodriguez : À quoi ressemble une journée du prix Clara ? À un rêve qui se réalise enfin.

À quoi ressemble une journée du prix Clara ? À un rêve qui se réalise enfin, à des rencontres exceptionnelles, à une euphorie grisante qui se prolonge toute une journée…

Ma journée du 3 novembre m’a semblé durer bien plus de 24h. En réalité, elle commence début juillet, par un appel incroyable, espéré, attendu mais tout de même une surprise. Celui de Valentine, qui m’annonce que je suis lauréate. Imaginez qu’on vous apprenne que, finalement, le père Noël existe… Eh bien, la magie a opéré de la même manière. Ensuite, il y a eu les premiers échanges de mails et les discussions sur Whatsapp (non non, ceci n’est pas un placement de produit…) avec Solène, Clara, Ysaline, Estelle et Zoé. Ma journée du 3 novembre a donc débuté bien avant, avec ces discussions sur tout et n’importe quoi, ces délires et ces petits morceaux de bonheur.

Ce jeudi matin, après une balade stressée dans le quartier des Éditions Héloïse d’Ormesson, je me suis donc retrouvée en compagnie des autres lauréates, toutes les six heureuses de nous rencontrer « en vrai ». Et pétrifiées à l’idée de dédicacer leurs recueils aux membres du jury, enfin, en ce qui me concerne… Les premiers moments de gêne passés, l’atmosphère de nos longues discussions estivales reprend le dessus et lorsque Zoé arrive nous rions plus que nous ne dédicaçons.

Petit changement de décor, nous voici toutes ensemble dans la rue puis dans le parc des Arènes de Lutèce à prendre la pose. Avec naturel ou gaucherie et toujours beaucoup de discussions. On se perd dans un buisson pour une photo, on s’accoude les unes sur les autres pour la suivante.

De retour à la maison d’édition, nous nous attablons avec l’équipe. Là, je retrouve ma timidité, écoute chacune des membres de la maison d’édition nous parler de leur parcours (voulant devenir éditrice, j’essaie de tout retenir). Petite nouveauté 2016, on nous pose ensuite par anticipation les questions de la cérémonie. L’occasion de préparer notre réponse un peu en avance… Ma question ne me surprend qu’à moitié et me sera souvent reposée dans la journée. Pourquoi avoir choisi de parler de cet auteur ? Pour plein de raisons qui me semblent soudain impossibles à expliquer. Essentiellement pour partager mon enthousiasme concernant ses romans mais également à cause de cette relation très particulière qui se tisse parfois entre auteur et lecteur. Celle qui fait qu’un livre aimé ne nous quitte jamais tout à fait (d’ailleurs, lisez Radieuse Aurore, ce roman mériterait d’être beaucoup beaucoup plus connu !).

Avec Zoé et Clara, nous piquons ensuite un sprint jusqu’à la chambre d’hôtel de Zoé (qui n’est pas très loin des éditions, rassurez-vous) pour nous changer pour la soirée. Il me faudra donc terminer la journée en talons, sans trop souvent perdre l’équilibre (et pourtant ils n’étaient pas bien hauts). Nous prenons la relève de Solène, Ysaline et Estelle et nous faisons interviewer en vidéo pour un site Internet.

Vient ensuite un (bref) moment de battement. Zoé et moi finissons nos dédicaces avant qu’Ysaline n’improvise une lecture à voix haute des Playmobils ne jouent pas à cache-cache, une nouvelle précédemment primée. Un moment magique et grave où les mots s’enchaînent, parlant de manière émouvante d’anorexie. On ne finira pas la lecture mais peu importe, cela restera l’un de mes meilleurs souvenirs de la journée.

À pieds nous partons ensuite vers la librairie Gibert Jeunes pour notre première séance de dédicaces. Sur place nous sommes accueillis par la libraire et signons nos recueils à quelques inconnus mais surtout des membres de nos familles. Quelques anciens lauréats ont également fait le déplacement avant la cérémonie : on sent qu’ils sont très soudés entre eux et ils apportent pas mal de vie à la dédicace !

Et puis, c’est le moment fatidique : celui où l’on monte le grand escalier de l’Hôtel de ville (on s’amuse beaucoup du tapis rouge), où l’on découvre l’article de L’Actu. Et bientôt celui où l’on est appelées à se rapprocher de l’estrade. Anne Hidalgo nous tient un discours de bienvenue qui me surprend par sa justesse et sa maîtrise : elle intervient pendant dix minutes sans aucune note ni hésitation ! Ensuite les membres du jury prennent la parole, notamment la mère de Clara, puis chacune d’entre nous est appelée par Manon ou Pierre-François qui nous posent nos questions et nous remettent nos prix. Inutile de vous dire que je n’ai aucune idée de ce que j’ai pu précisément répondre (ce qui, après un rapide sondage, semble être le cas de tous les lauréats).

Le reste de la soirée m’emporte dans un va-et-vient de conversations, je fais la connaissance d’anciens lauréats, discute avec ma famille, retrouve des amies. Enfin, après un bref passage à l’after, la journée s’achève : belle, intense, fantastique, passionnante.

Estelle Desjardins : «Jeudi 3 novembre 2016», cette date restera sans doute très longtemps gravée dans ma mémoire !

« Jeudi 3 novembre 2016 », cette date restera sans doute très longtemps gravée dans ma mémoire. Parce que je l’avais attendue si impatiemment, j’en avais rêvé tant de fois et j’avais imaginé mille scénarios qui passaient et repassaient dans ma tête. Et pourtant, la réalité fut bien plus sensationnelle que tout ce que j’avais imaginé…

Ce jeudi matin, mon réveil sonne et comme d’habitude, j’ai un peu de mal à ouvrir les yeux. Mon cerveau met quelques secondes à se mettre en marche, et d’un coup, je m’en souviens. C’est aujourd’hui ! Je me lève en sursaut et je file me préparer. Après avoir vérifié mon sac pour la millième fois pour voir si je n’ai rien oublié, je monte en voiture avec mon père. Déjà, je brûle d’impatience et je ressens cette excitation mêlée d’appréhension que j’éprouve toujours avant un événement important.

Sauf que là, ça commence mal. Mon père et moi restons coincés dans les embouteillages pendant au moins une trentaine de minutes. Je commence à ressentir une légère angoisse. Je n’ai pas envie d’arriver en retard, je ne veux pas rater une minute de cette journée dont j’ai tant rêvé. Finalement, je me suis inquiétée pour rien car nous arrivons à l’heure à Paris. Mais une fois dans le quartier, on a un peu de mal à trouver la fameuse rue Rollin. On demande notre chemin à quelques passants. « La rue Rollin, nous répondent-ils, jamais entendu parler ». Nous sommes un peu déçus et nous continuons à chercher. Je vois passer une jeune fille, l’air un peu perdu, qui marche en sens inverse. C’est Clara ! Mais je ne sais pas encore que c’est elle… Nous finissons quand même par trouver l’endroit à l’aide de mon téléphone (ah, que ferais-je sans lui !). Nous arrivons en même temps que Solène et ses parents. Valentine, Héloïse d’Ormesson, ainsi que les autres membres des éditions nous accueillent. Ce ne sont pas les bureaux froids que j’avais imaginé. Au contraire, il règne une atmosphère chaleureuse qui met immédiatement à l’aise. L’endroit est agréable et déborde de livres de toutes les couleurs. Nous rencontrons Irène, Ysaline et Clara qui arrivent peu après. Il ne manque plus que Zoé. Valentine nous distribue une pile de livres à dédicacer pour les membres du jury et la maire de Paris. On est un peu intimidées, on ne sait pas trop quoi écrire. On bavarde, on plaisante, on se raconte un peu nos vies. Le courant passe immédiatement entre nous. Après avoir passé quatre mois à se parler sur Whatsapp, on est contente de se rencontrer enfin.

Mais dès que Zoé arrive, nous partons pour la séance photo avec Gérard notre photographe. On commence par prendre quelques clichés dans la rue. On est toutes assez intimidées et je me dévoue pour passer la première derrière l’objectif. Les autres photos sont prises aux arènes. On s’accroupit, on grimpe sur un banc et on prend même une photo en plein dans un buisson ! Je n’imaginais pas qu’une séance photo puisse être aussi acrobatique ! On a toutes très faim en rentrant et on déguste un délicieux repas en compagnie des membres des Éditions. Ils nous parlent de leur parcours et on fait mieux connaissance.

Après une petite interview, on file se changer et on part pour la librairie.

Assises derrière une longue table, on fait quelques dédicaces pour des inconnus qui semblent intéressés par le livre. En réalité, ce sont plutôt les membres de nos familles qui sont présents ainsi que les anciens lauréats. J’étais vraiment contente de les rencontrer.

Après la séance de dédicaces, nous nous rendons à la mairie de Paris. Après quelques minutes de marche, nous nous trouvons devant un grand bâtiment, magnifique et imposant. Je n’avais jamais vu la mairie de Paris d’aussi près, c’est vraiment impressionnant ! À l’entrée nous rencontrons Sarah, la fameuse lauréate qui a publié son propre roman. C’est vrai que ça fait rêver. Nous entrons dans le bâtiment, nous déposons nos affaires et nous nous dirigeons vers la salle où se déroulera la remise du prix. En parcourant les couloirs de la mairie de Paris, je suis vraiment éblouie. L’endroit est si immense et je me sens minuscule. Nous admirons nos reflets dans les grands miroirs aux cadres dorés. Nous nous retrouvons au pied d’un gigantesque escalier recouvert d’un épais tapis rouge, où des lumières projettent les couleurs du drapeau français. J’ai l’impression de vivre un rêve. J’ai du mal à croire que je me trouve ici, que je vais recevoir un prix, que toute cette histoire est réelle. Et pourtant, nous arrivons dans la salle. Il y a des dorures, des lustres, ça brille de partout. Nous rencontrons le directeur de L’Actu, les membres du jury, nous prenons quelques photos. La salle se remplit peu à peu et je sens le stress monter en moi. Anne Hidalgo arrive et prononce un très beau discours sur l’écriture. Puis c’est au tour d’Erik Orsenna qui fait un petit discours plein d’humour. Enfin, c’est à nous. Je sens mon cœur battre très fort, j’entends une voix prononcer mon nom et je monte sur l’estrade. J’évite de regarder la foule et je réponds à la question en essayant de masquer mon trac. Après la remise du prix et le passage de toutes les lauréates, la mère de Clara prononce un discours très émouvant. Nous prenons ensuite quelques photos puis nous nous précipitons vers le buffet !

La soirée continue, je mange, je rencontre une journaliste du Figaro, je fais mieux connaissance avec les anciens lauréats. La soirée se termine dans la bonne humeur. Je suis un peu déçue de ne pas pouvoir aller à l’after mais ce n’est pas grave, l’année prochaine, je serai là. Cette soirée surréaliste se termine et j’ai des étoiles plein les yeux.

Merci au prix Clara et aux éditions Héloïse d’Ormesson pour cette aventure exceptionnelle.

Solène Tuban : "l'aventure du Prix Clara ne s'arrête jamais vraiment."

Pianissimo

Paris matin. Attablée dans un café du Quartier latin, j'observe ce monde si différent du mien, un monde en perpétuel mouvement.

Les images des derniers mois me reviennent en mémoire. Cet après-midi de juillet, sur la plage, l'appel de Valentine. La surprise, laissant place à une joie qui me submerge. Les mois qui défilent pour laisser place aux paysages fugaces du train, hier soir. Ce jeudi 3 novembre, je l'attendais avec impatience. Et pourtant, tout est passé si vite.

Nous sommes sans doute les lycéennes les plus fébriles en ce jour de rentrée.

Scherzando

Accompagnée de mes parents, je me dirige vers le siège des éditions situé à quelques pas de l'hôtel. Après avoir traversé la ravissante verrière, nous sommes accueillis par Héloïse d'Ormesson et Valentine - notre mystérieuse correspondante depuis plusieurs mois. Estelle est déjà là, je peux enfin mettre un visage sur celle avec qui j'échange depuis l'été. Dans une petite salle située en contrebas, Irène nous attend sagement, Clara et Ysaline arrivent peu après. Seule Zoé manque à l'appel, son train ayant du retard. Si les premiers mots sont empreints d'une légère gêne, rapidement la conversation se fluidifie, ponctuée d'éclats de rires - en grande partie grâce au sens de l'humour de Clara. La séance des dédicaces officielles se révèle plus délicate que nous ne le pensions,  manquant cruellement d'inspiration pour la formulation. J'ai l'étrange sensation que nous nous connaissons depuis toujours, comme si autre chose que le hasard nous avait réuni là et maintenant.

Con brio

Après l'arrivée de la pétillante Zoé, nous partons à l'assaut de la capitale en vue du fameux "shooting photo". Le soleil brille ce matin, et même le ciel semble nous sourire. Les arènes de Lutèce, le Jardin des Plantes... Sous le regard parfois étonné des passants, Gérard, le photographe, parvient à nous arracher quelques sourires pas trop crispés. Pas trop.

Sur un banc, sur les marches, de face, de profil, avec l'affiche... Nous enchaînons les clichés telles des mannequins professionnels - les jambes interminables en moins. Nous dérogeons tout de même à la traditionnelle photo en train de sauter dans l'air, inaugurant la nouveauté 2016 : en file indienne dans les buissons, un moment épique. Ne cherchez pas à comprendre, nous n'avons nous-même pas très bien saisi le concept.

Dolce

Nous arrivons essoufflées aux éditions, pile à l'heure du déjeuner, où nous partageons un délicieux repas grec en compagnie de l'équipe des éditions. Nous profitons de ce moment convivial pour échanger avec ces professionnels de l'édition, poser des questions quant à l'organisation du prix, aux coulisses de la sélection. Mais trêve de bavardages : après une pointe de gourmandises (les fameux macarons !), nous filons à l'hôtel nous préparer pour l'interview vidéo avec les journalistes de Lechtot.

Vivace

Accompagnées par Valentine et Juliette, l'attachée de presse, nous quittons les éditions direction de la librairie Gilbert Jeunes, dernier étage, pour la séance de dédicaces. Arrivent peu à peu des anciens lauréats fidèles au rendez-vous, des proches, ou encore des passants curieux. Nous nous prêtons allègrement à l'exercice, plus fatiguant que je ne l'imaginais. Au bout de presque deux heures à griffonner des "bonne lecture !" et autres formules débordantes d'originalité, nous quittons non sans regrets notre stand pour rejoindre l'Hôtel de ville. Paris by night, so beautiful ! Malheureusement pour Zoé et moi, pourtant armées de notre appareil photo, nous n'avons pas une minute à perdre - tant pis pour les magnifiques clichés.

Crescendo

Nous pénétrons dans l'enceinte de l'Hôtel de ville. Des lustres aux peintures, du parquet ancien au tapis rouge... C'est encore plus grandiose que je ne l'imaginais. Je n'ai pas de mots pour d'écrire l'émerveillement que je ressens à cet instant précis, alors que nous gravissons non sans fierté les marches menant à la salle de réception. Autour de nous, que du beau monde : journalistes, écrivains, éditeurs... La foule se remplit au fur et à mesure que la pression monte.

Forte

Sur scène, la maire de Paris Anne Hidalgo ouvre la cérémonie avec un discours plein de justesse sur la culture et l'écriture. Elle est suivie par Erik Orsenna et son humour légendaire - j'en profite pour transmettre un message de sa part aux garçons : bon sang, que faites-vous ?

Puis l'intervention émouvante de la mère de Clara nous rappelle à chacune pourquoi nous sommes ici, que derrière ce prix, il y a des vies...

Fortissimo

Enfin arrive le moment fatidique : la remise du tant convoité sésame, suivi par LA question posée à chacune d'entre nous. Pour ma part, je ne me souviens pas précisément de ce que j'ai dit - même si la vidéo sur le téléphone de mon père est là en cas de besoin pour me le rappeler. Je me souviens surtout du bonheur que j'ai ressenti à cet instant, de la légèreté qui s'est emparée de mon corps tandis que les mots sortaient de ma bouche. Des silhouettes floues autour de moi, des applaudissements assourdis par les battements de mon cœur.

Diminuendo

Il y a eu les petits fours, les félicitations, les innombrables photos. Il y a eu les au revoir, l'after chez Anne-Élise. Il y a eu le retour en train, le lendemain, morose, à me repasser en boucle les dernières vingt-quatre heures, comme si ce précieux trésor pouvait m'échapper à tout moment. Mais il reste encore plein de belles choses à venir, l'aventure du Prix Clara ne s'arrête jamais vraiment. Elle est comme un point d'orgue pour nos années à venir, une symphonie de souvenirs et de rencontres que je n'oublierai pas. Merci aux Éditions Heloïse d'Ormesson d'avoir organisé cette inoubliable journée et à mes co-lauréates de l'avoir rendue plus merveilleuse encore.

Clara Albert : "souvenir de cette journée qui fut la plus belle de ma vie."

J’ai commencé à participer au Prix Clara quand j’avais quatorze ans, avec un vif espoir que je pourrais gagner. La deuxième année, j’avais appris de mes erreurs et réessayai avec autant de motivation. La troisième nouvelle que j’envoyai était surtout une nouvelle qui me plaisait, mais j’imaginais bien qu’elle ne serait pas suffisante. La quatrième fois, je n’envoyai ma nouvelle que par habitude, histoire d’aller au bout des choses. C’était ma dernière année, je n’avais rien à perdre. Et je n’ai absolument rien perdu. L’espoir avec lequel j’étais partie s’était estompé avec les années, mais à l’approche de début juillet, j’attendais ce mail qui m’annoncerait le résultat. Pas de mail, mais un coup de téléphone. Le premier qui me fit couler des larmes de bonheur.

Au bout de quatre mois, le 3 novembre, le jeudi de la rentrée, je ne me rendis pas en cours comme mes camarades, mais à Paris. Je pris le bus, puis le train, deux métros, et alors que je devais juste traverser une rue, je suis partie à l’opposé. Qu’aurait été cette journée sans me perdre au moins une fois ! Mais je n’étais pas la dernière à arriver. Ce fut un grand moment que celui de rencontrer mes co-lauréates avec qui je discutais depuis le mois de juillet sur les réseaux sociaux. Première surprise : il fallut signer des exemplaires pour chaque membre du jury, exercice bien plus difficile qu’il n’y paraît. Nous nous sommes regardées dans les yeux, un peu perdues pendant quelques minutes, avant de chacune se trouver une « phrase-type » pour toutes les signatures de la journée (en changeant l’ordre des mots évidemment, pour faire plus spontané).

Après l’arrivée de Zoé, nous sommes parties avec le photographe pour cette séance photo emblématique. Si les clichés sont géniaux, il est tout de même bon de préciser que c’était encore une fois un exercice nouveau : sourire longtemps sans avoir l’air figée, se retenir de rire en sentant le regard des autres sur soi, et surtout les mises en scène loufoques (la photo dans le buisson est mémorable). Ce fut surtout le moment idéal pour apprendre à se connaître davantage.

Durant le repas (ayant pour dessert des macarons !), nous avons découvert quelle question nous serait posée à chacune lors de la cérémonie. J’ai bien dû mettre dix minutes avant de trouver une réponse convenable. Je n’ose même pas imaginer ce qui se serait passé si on m’avait posé cette question au dernier moment. Après manger, Irène et moi avons retrouvé Zoé dans la chambre d’hôtel pour revêtir la tenue que l’on porterait lors la cérémonie. Et nous avons enchaîné sur une interview. Encore une expérience impressionnante lorsqu’on n’est pas habitué à être le centre de l’attention.

L’essentiel de l’après-midi était destiné à la signature chez Gibert Jeune. J’avais tant rêvé de me trouver de l’autre côté de la table, avec un stylo à la main pour signer un livre dont je ferais partie. Nous y avons notamment rencontré des anciens lauréats, et à peine après leur avoir dit bonjour, ce fut comme si nous avions toujours fait partie de la grande famille du Prix Clara. Quel sentiment exceptionnel que j’attendais depuis des années !

Au bout d’une heure et demi passée décidément trop vite, nous avons pris le chemin de l’hôtel de ville. J’ai longtemps essayé d’imaginer sa beauté et sa grandeur, mais on ne s’en rend réellement compte que lorsqu’on est à l’intérieur. Les peintures, les marches en marbre, le tapis rouge. Une photo de groupe en haut de l’escalier encore désert avant l’arrivée des invitée. La salle de la cérémonie, vide, qu’on s’approprie. La scène, le buffet, l’Actu que l’on n’a pas encore vu. Et l’arrivée du jury, des familles. Anne Hidalgo prend la parole, puis Erik Orsenna, et voilà qu’on nous appelle pour cette question qui me terrorise depuis plusieurs heures. Comme par hasard, je suis la première. Je regarde la foule, ma famille, fière, me prend en photo. Je parle, je bégaie, mais je me rends compte que ce rêve qui mûrit en mois depuis trois ans s’est enfin concrétisé. Je laisse la place à Zoé. Gérard, notre photographe, me prend en photo. L’aisance d’Ysaline m’impressionne, et je me sens ridicule par rapport aux autres. Mais peu importe. Ce livre, nous l’avons toutes les six écrit sans nous connaître. Et il fait partie d’un tout qui nous appartient. Nous ne sommes pas six lauréates. Nous sommes l’Auteure du Prix Clara 2016.

La cérémonie se termine par une grande série de photos avec différents invités, le jury, et j’en passe. Puis nous nous jetons sur le buffet. Et oui, nous avons eu les macarons. Plein de macarons. On vient nous féliciter, une par une, on nous demande encore beaucoup de dédicaces. Et lorsque la salle commence à se vider, que nous devons partir à l’After organisé par les anciens lauréats, nous dérobons les posters du Prix accrochés au mur, pour avoir un dernier souvenir. Le souvenir de cette journée qui fut la plus belle de ma vie.