Prix Clara

Maélis Letté-Branche : "Finalement, cette journée est, comme tout, passée trop vite et je donnerais beaucoup pour la revivre encore une fois."

 

 

Ce n’est que lorsque l’exemplaire touche mes mains que tout se concrétise. Le temps remonte.

Je me revois soudain, trois mois plus tôt, assise sur le lit inconfortable de la petite chambre de vacances, mon téléphone collé contre mon oreille, à répéter ‘merci’ d’une voix blanche.

Je me revois répondre aux mails des éditions, je me revois imprimer les contrats, corriger mon texte, écrire l’introduction.

Je me revois rire avec Amélie, Chloé, Victor, Corinne, Kebab (Gabrielle, pardon), Lilou et Claire sur le groupe WhatsApp.

Je me revois relire mon texte et le trouver terriblement mauvais.

Je me revois écrire ma nouvelle un soir, dans ma nouvelle chambre inconnue, les poings enfoncés dans mes yeux pour tenter de faire disparaître mon lancinant mal de tête. Je me souviens avoir regardé si l’échéance était passée. Je me souviens avoir supprimé deux fois ma nouvelle avant de la récupérer dans la corbeille, dégoûtée.

Je me revois lire le mail de refus pour ma candidature de 2016. Je me souviens de la honte que j’avais ressentie. Je me souviens de cette promesse que je m’étais faite de ne plus jamais avoir à supporter ça.

Je me revois envoyer ma nouvelle en 2017 en me répétant de ne pas y croire pour ne pas être déçue.

Je me revois me réveiller en sursaut ce matin, persuadée d’être en retard pour aller en cours. Puis je me rappelle que je suis dispensée, aujourd’hui.

Aujourd’hui, le train m’emmène bien plus loin que d’habitude.

 

Je crois qu’il ne servirait à rien de vous décrire mon trajet en métro, à moins que vous ne vouliez absolument savoir que je me suis perdue cinq fois.

J’arrive la première aux éditions, on me donne un exemplaire, et malgré un gros effort pour me contrôler, je ne parviens pas à m’empêcher de loucher sur le titre de ma nouvelle. Une dizaine de minutes plus tard, les autres lauréats arrivent (enfin, à part Chloé qui est bien sûr en retard, hein Chloé ?). Nous dédicaçons à divers personnalités sans importance (Emmanuel Macron, vous connaissez ? Non, je plaisante…). Chacune cherche la formule parfaite (mais non, chacun, je plaisante Victor !) et la paraphrase à volonté. Nous filons ensuite faire des photos dans le froid mordant. La première volontaire pour se faire photographier est Amélie (oh, on l’a peut-être un peu poussée…), puis vient notre tour. Nous sourions tour à tour tant bien que mal à l’objectif en nous dandinant d’un pied sur l’autre, puis, alors que nous avons failli nous faire écraser plusieurs fois et que les bouts de nos doigts sont bleus, nous rentrons manger.

Le début du repas se passe normalement, mais, vers le milieu, on commence à nous expliquer comment va se dérouler la journée, et nous perdons progressivement l’appétit.

Mais pas le temps de stresser ! Dès le repas fini, je suis emportée avec Amélie et Victor pour répondre aux questions de Bernard Lehut qui nous enregistre pour RTL. Beaucoup moins intimidant que ce que je pensais, nous passons notre temps à nous jeter des regards complices en pouffant (ah, immaturité, quand tu nous tiens), puis nous filons à Gilbert Jeune pour dédicacer à nos fans venus du monde entier (nos parents, en gros). Finalement, on a eu tellement de succès que l’on a manqué d’exemplaires à vendre. Cette notoriété, quoi.

Nous regagnons ensuite les éditions sans traîner et filons nous changer dans les chambres d’hôtels des lauréats venus à Paris pour l’occasion. Mascara, collants, chaussures à talons et broches dorées, tout passe devant mes yeux tandis que j’enfile une simple veste, un peu dépassée par toute cette agitation devant le miroir. Enfin, nous sommes toutes et tous prêts, et nous pouvons partir. Et vite, car on a encore réussi à se mettre en retard ! Nous plaisantons sur le chemin pour oublier notre appréhension, mais la vue de la mairie nous laisse sans voix (enfin, surtout les campagnards, hein… Moi, en bonne parisienne, je ne suis même pas impressionnée…). Nous passons le portique de sécurité et déposons nos affaires au vestiaire, puis entrons dans la salle du prix Clara. Attendez…tout ça c’est pour nous ? On nous annonce que la cérémonie commencera à 19h30, dans une heure, donc juste le temps pour préparer nos deux minutes de parole. Mais c’était sans compter les photos, les dédicaces, les saluts de circonstance et les discussions interminables avec nombre de gens dont j’ai oublié le nom, et voilà que d’un coup, l’heure a filé, et je suis projetée sur scène. On me pose la terrifiante question, à laquelle je réponds tant bien que mal. Mais vous allez rire, je ne me souviens absolument pas de ce que j’ai dit. Je me souviens seulement d’avoir commencé par ‘Tout à fait, tout à fait, je prends tout à fait position en ce qui concerne la question des migrants…’ et d’avoir conclu par ‘…faire changer les choses.’. Depuis, je me colle le surnom de ministre. Génial.

Je n’ai pas mangé depuis le repas stressé de ce midi, et, pendant quelque secondes, je crois pouvoir accéder au buffet, mais les photos repartent, puis les dédicaces et les saluts et les discussions et les sourires et- ouf ! Une fille adorable m’apporte à manger et à boire (j’ai oublié ton nom mais sache que je t’aime) tandis que je dédicace des exemplaires sur un bout de table. Enfin, nous récupérons nos affaires et suivons Pauline, une ancienne lauréate, jusqu’à un sous-sol de bar réservé riiiiien que pour nous. Nous mettons un quart d’heure à trouver la solution pour augmenter la lumière et baisser la musique, puis nous pouvons enfin nous poser…ah, non, mes chers amis lauréats veulent qu’on dédicace des recueils pour leur famille. Nous parlons avec les anciens lauréats, dont les 2015, seul recueil que j’ai lu (et que je porterais toujours dans mon cœur). Puis, après un tour de table où nous parlons un peu de tout, je serre tout le monde très fort dans mes bras et prends un taxi. J’arrive comme un zombie chez moi et tombe de fatigue. Mais déjà, six petites heures plus tard, le réveil sonne… Dur, dur, la vie de star.

 

Finalement, cette journée est, comme tout, passée trop vite et je donnerais beaucoup pour la revivre encore une fois.

 

Rien que pour les macarons que je n’ai pas eu le temps de manger.

Gabrielle Mpacko-Priso : "Dédicaces, éclats de rires, silences admiratifs, tout s'est bien trop rapidement enchaîné"

 

Ce n'est pas pour tenter de survivre à plusieurs heures de physique que je me suis levée ce matin-là, plus excitée encore qu'un enfant le jour de Noël ; après quatre mois d'attente, nous y étions, enfin !

À peine levée, je lus tous les messages de mes congénères qui, depuis la veille, avaient du mal à penser à autre chose qu'à la journée magique qui pointait doucement le bout de son nez. La plupart, en provenance de Suisse, de Bretagne ou encore de Bordeaux, étaient déjà dans un long train qui ne les emmènerait pas à Poudlard, certes, mais vers une journée extraordinaire.

Dans le train, près de ma mère, je commençai doucement à réaliser l'irréalisable : j'avais gagné le prix Clara !

Après être passée par plusieurs RER qui me firent penser à la nouvelle d'une des autres lauréates, nous arrivâmes rue Rollin, et commençâmes à chercher impatiemment cette boîte aux lettres sur laquelle on lirait “éditions Héloïse d’Ormesson”. La maison d'édition était cachée au fond d'une petite cour et après avoir respiré profondément, nous y sommes entrées. J'ai alors rencontré plusieurs personnes avec lesquelles j'avais à peine échangé quelques mails, quelques mots en attendant le train qui me ramenait le soir de l'université.

Mais je n'eus pas le temps de réaliser quoi que ce soit ; je me trouvais directement face à Maélis, une des autres lauréates avec qui j'avais tant parlé depuis juillet. Sans hésitation, nous nous sautâmes dans les bras, déclenchant les sourires des adultes présents.

Au sous-sol, je découvris alors mon petit sac contenant mes exemplaires du recueil de nouvelles et tandis que je décidais à qui les offrir, sont arrivés Victor, Claire et Corinne. Que ce fut étrange de mettre une voix, un visage sur des personnes dont on était devenus si proches au cours des derniers mois sans jamais les avoir vus !

Charlotte, qui nous avait annoncé quatre mois avant notre victoire par téléphone juste après les résultats du bac, est alors arrivée avec tous les autres lauréats, qui venaient de découvrir leurs chambres d'hôtel. Tous ? Enfin, presque !

Comme à son habitude, la Bretagne s'est encore distinguée du reste de la France, amenant Chloé à arriver avec trente minutes de retard… peu importe !

Après quelques présentations, devant notamment Héloïse d'Ormesson, nous avons commencé à dédicacer des ouvrages pour des personnalités : entre Anne Hidalgo, Emmanuel Macron ou encore Bernard Spitz, nous fûmes forcés de trouver rapidement les mots, la tournure de phrase avec laquelle nous allions dédicacer toute la journée, en changeant juste quelques mots à chaque ouvrage.

Sans avoir le temps de tout terminer, nous avons rencontré le photographe professionnel qui allait nous prendre sous notre meilleur jour pendant la moitié de la journée.

De petits rires gênés et de beaux selfies ont accompagné chacun d'entre nous devant l'appareil photo tandis que nous essayions de garder un sourire le plus naturel possible… une mission assez compliquée lorsqu'à la manière des Beatles, nous avons posé les uns derrière les autres au milieu de la route ou lorsqu'il fallut que nous sautâmes tous ensemble sans y perdre nos orteils !

Après un déjeuner au cours duquel nous fîmes la connaissance tant attendue d'Héloïse d’Ormesson, Maélis, Amélie et Victor sont partis, bienheureux, offrir une interview à RTL.

Dédicaces, éclats de rires, silences admiratifs, tout s'est bien trop rapidement enchaîné et sans même nous en apercevoir, nous étions déjà en train de dédicacer dans cette immense librairie qu’est Gibert Jeune. Avec des livres du sol au plafond comme avec la douce symphonie des pages tendrement froissées, ce lieu nous est apparu comme un véritable paradis. Mais trêve d'admiration, il était temps de partir vers la grande mairie de Paris.

Gelés mais enjoués, c'est en une vingtaine de minutes que nous y sommes arrivés ; comment décrire ce lieu extraordinaire ?

Le seul adjectif qui s'y prêterait à merveille serait : magique.

Nous avons vu nos visages pour la première fois dans l’Actu, Chloé et Victor ont eu droit à une interview par M6, nous avons salué Erik Orsenna, la mère de Clara et tant d'illustres personnes dont nous avions rêvé la rencontre sans jamais réellement y penser… et sans avoir le temps de souffler, il était déjà temps de monter sur la scène, sous les flashs crépitants et les applaudissements, afin de répondre à une question donnée par une ancienne lauréate pour ma part dans le but de présenter notre nouvelle.

La tension était à son paroxysme lorsque nous avons récupéré nos diplômes, décernés par Erik Orsenna, avant de prendre une ultime pose individuelle devant Gérard, le photographe professionnel.

Après la cérémonie, impossible d'accéder aux célèbres macarons et au buffet ! Sollicités de toute part, nous avons pris de nouveau un nombre impressionnant de photos de groupes avec les sponsors, les anciens lauréats, des lycéens venus avec leur enseignant et sans avoir le temps d'avaler plus d'un apéritif, nous étions déjà lancés dans une nouvelle séance de dédicaces, accroupis sur les marches de l'estrade de la mairie de Paris.

C'est en comité plus restreint que nous sommes ensuite partis vers l’after organisé dans une salle par les anciens lauréats ; une journée sans précédent, au cours de laquelle j'ai pu illustrer mon impressionnante capacité à me mettre dans des situations improbables en oubliant mon pantalon dans la chambre d'hôtel de Chloé, qui repartait le lendemain en Bretagne.

Un incident réglé quelques jours plus tard, mais qui jamais n’entachera le souvenir incroyable que je garderai de cette journée de remise du prix Clara 2017.

Chloé Kerlau : "Mais finalement, c'est presque trop court, on nous remet notre prix et chacun se disperse."

 

Il en fallait bien une en retard. Un, pardon, le masculin l'emporte sur le féminin. Ce fut moi. 10h20 aux Éditions, à cause d'un retard de train. Il faut dire que la Bretagne et Paris n'ont pas la meilleure liaison du pays. (Mais ne dites rien sur la SNCF, Claire se fâcherait).

Nous avons trouvé la porte, un peu cachée, du numéro 3 et j'ai enfin pu mettre enfin des voix sur les messages que je recevais depuis des mois. Tout a été un peu confus, nous ne réalisions pas encore...Sitôt les présentations faites, il fallait déjà partir, direction les Arènes de Lutèce pour une séance photo. Je vais vous passer les détails, parce que les dompteurs de lion du XXIème siècle ne vous intéressent sûrement pas plus que les hommes qui font du yoga dans l'herbe. (Oui, Paris est décidément une ville curieuse.)

Le repas est venu après, repas très attendu, parce que tout de même, le déjeuner est un moment important. Nous avons mangé avec l'équipe des Éditions, et ensuite, pendant qu'Amélie, Victor et Maélis étaient en interview, Lilou, Claire, Gabrielle, Corinne et moi avons entrepris la fastidieuse tâche de dédicacer des livres. Fastidieuse, non parce que cela ne nous plaisait pas, mais parce qu'il a fallu trouver des mots justes, sincères, et variés, décider si l'on mettait seulement son prénom ou si l'on signait, en résumé, nous nous sommes torturées pour quelques mots dans chaque ouvrage.

Ceci étant, sentir le papier sous nos doigts, voir nos mots et nos personnages se dérouler au fil des pages, d'une façon bien plus matérielle que nous ne l'aurions jamais imaginé, c'était quelque chose d'incroyable, d'indescriptible.

Après avoir réalisé quelques photos supplémentaires, nous avons filé à l'hôtel, pour nous changer. Robes et collants ou pantalons et chemises nous nous sommes préparés en trente minutes (plus dix) et nous sommes ensuite dirigés vers la place Saint Michel. Notre objectif final : la librairie Gibert Jeune.

Des rayons coulissant qui montent jusqu'au plafond, des étages innombrables avec des escalators et des escaliers partout, un vrai paradis.

Nous avons retrouvé quelques anciens lauréats, venus soutenir les nouveaux et réclamer leur dédicace. Nous avons aussi parlé à des gens curieux, à d'autres qui venaient acheter le recueil.

Nous nous sommes ensuite mis en route, direction l’Hôtel de ville. Paris porte bien son nom de ville Lumière, toute éclairée, avec des bâtiments imposants comme Notre Dame.

Une demi-heure, quelques traversées de route et photos plus tard, nous entrons dans l'hôtel de ville.

Magnifique, avec ses peintures murales, ses plafonds décorés et son grand escalier, majestueux, surplombé d'une porte avec de grandes colonnes.

Ensuite, tout est passé vite, trop vite. Le discours d'Erik Orsenna, les présentations, l'appel sur la scène, la question et les mots, les mots qui nous brûlent les lèvres devant tant de personnes. On ne voudrait pas dire n'importe quoi. Mais finalement, c'est presque trop court, on nous remet notre prix et chacun se disperse.

Entre discussions avec des élèves venus avec leurs classes, dédicaces (encore) et photos, nous n’avons pas vu la soirée passer.

Enfin, la salle se vide, tout le monde part, et nous aussi.

L'after est prévu dans un café. J'avais dit que je passerais mais mes parents et moi nous sommes perdus dans un restaurant japonais au passage.

À 23h, plus question d'y aller. Nous rentrons à l'hôtel, car demain quatre heures de train nous attendent. Il faut dire que nous sommes le terminus du train vers l'Ouest. Digne d'un western.

Le lendemain après-midi, j'arriverais tout de même avec cinq minutes de retard en classe, ayant voyagé toute la matinée. Mais, comme m'a dit le surveillant en me remettant le billet de retard, cela en valait la peine non ?

Lilou Marbais : "Pour moi, il y a eu un avant et un après. Entre les deux, la date : 15 novembre 2017."

Pour moi, il y a eu un avant et un après. Entre les deux, la date : 15 novembre 2017. S'est-il vraiment écoulé une journée entière, cette fois-là ? Parfois, j'en doute. Tout est allé à une vitesse incroyable, d'une manière aussi rapide et insaisissable qu'un rêve. C'est sans doute le dénominateur commun à toutes les journées heureuses, ces journées si incroyables qu'on croit que l'on va défaillir de bonheur.

Ce matin-là, j'ai pris place dans le TGV en direction de la gare de l'Est – laissant Nancy, plongée dans les ténèbres, derrière moi. Ainsi commence le rêve : une heure et demie de trajet, où je fus incapable de me concentrer sur un livre, incapable de faire autre chose que laisser mon esprit vagabonder, yeux dans le vague et écouteurs dans les oreilles.

Et puis, soudain, je me suis retrouvée face à Charlotte, avec qui nous étions en contact depuis le début, et son grand sourire amical ; soudain, je me suis retrouvée plongée dans de longues étreintes avec les autres lauréats, que j'avais la sensation de déjà connaître un peu (merci Whatsapp, les interminables discussions, les délires en tout genre) mais que je rêvais de découvrir en vrai. Voir leurs visages, entendre leurs voix... Parler de tout et de rien, échanger des fous rires alors que nous étions entraînés dans une séance photo inoubliable. A nous voir, on aurait pu penser que nous nous connaissions depuis 10 ans. Et non, seulement quatre mois !

Nous n'étions néanmoins pas mécontents de regagner les éditions et leur chaleur bienfaisante, le temps d'un délicieux repas. Après cela, nous nous sommes séparés, un petit peu : Amélie, Maélis et Victor partaient en interview pour RTL, Gabrielle, Claire, Chloé, Corinne et moi restions dédicacer les exemplaires des membres du jury et autres personnalités (du style... Emmanuel Macron...).

Ensuite, ce fut le moment de reprendre quelques photos, avant d'aller se changer à l'hôtel. Nous voici tout apprêtés, en tenue de soirée, remaquillées (sauf Victor, bien entendu). Et en route pour Gibert Jeune, pour la séance de dédicaces. Une heure et demie filant comme vingt minutes : elle fut passée à rire, à sourire aimablement, à remercier, à signer (évidemment) jusqu'à provoquer une rupture de stock...

Et puis, en un clin d'œil, nous nous retrouvions face à la silhouette majestueuse de l'Hôtel de Ville. Nous, attendus dans cet endroit ? En contemplant l'imposant bâtiment, j'avais du mal à y croire. Et pourtant... pourtant nous franchîmes les portes, nous nous installâmes. En quelques instants (mais sans doute se déroula-t-il quarante-cinq bonnes minutes ), la salle fut remplie – la cérémonie commençait. D'habitude, je déteste les discours, mais ce soir-là, je pris un immense plaisir à les écouter. Lorsque Amélie et Chloé furent appelées sur l'estrade, je commençai à réaliser – j'allais devoir parler ! Devant toute la salle ! Inutile de vous dire que quelques minutes plus tard, lorsque ce fut mon tour, mes jambes tremblaient. Honnêtement, j'aurais pu dire toutes les banalités possibles et imaginables – mais j'ose espérer avoir été un minimum intéressante.

Ensuite, le temps nous jouant encore des tours, nous pûmes dédicacer à des élèves, extrêmement sympathiques, venus avec leur classe – et puis déjà la cérémonie se terminait. Venait l'after, un moment très agréable avec les anciens lauréats pour clôturer cette journée de rêve.

Et puis, voilà. Le rêve s'est achevé – ce rêve qui avait commencé par une belle soirée de juillet... A moins qu'il ne fasse que commencer ?

En tout cas, cher lecteur, je te fais confiance pour essayer de le vivre, ce rêve !

 

Corinne Léon : " Quatre mois d’attente et beaucoup d’adrénaline, voici mon état d’esprit en ce jour si spécial "

© Gerard Cambon

 

Prenez quatre mois d’attente, ajoutez-y beaucoup trop d’adrénaline et vous obtiendrez mon état d’esprit en ce jour si spécial.

Prenez un camion qui bloque la rue et le stress de me perdre ; ajoutez-y une lauréate surexcitée qui me saute dessus à mon arrivée aux éditions et vous obtiendrez des éclats de rire à foison.

Prenez des conversations interminables sur WhatsApp, ajoutez-y des visages radieux et vous obtiendrez les lauréats du prix Clara 2017.

Prenez des private jokes et le sourire rassurant de Charlotte ; ajoutez-y le premier contact des pages de notre livre contre nos doigts rougis par le froid parisien et vous obtiendrez ce sentiment de joie intense qu’on ne voudrait jamais quitter.

Prenez une dose considérable de sponsors, ajoutez-y une pile de livres à dédicacer et vous obtiendrez des fourmis dans les doigts ainsi qu’une ribambelle de mots sortis tout droit de notre cœur pour se glisser dans ceux de nos lecteurs.

Prenez un photographe et huit adolescents militant pour la parité homme/femme ; lâchez- les dans les fameuses arènes de Lutèce et vous obtiendrez de magnifiques instants figés sur image.

Prenez un petit comité et une incommensurable passion ; ajoutez-y quelques macarons et vous obtiendrez un des meilleurs repas de ma vie.

Prenez une antenne radio, ajoutez-y des questions aux réponses aussi étranges qu’authentiques et vous obtiendrez une interview à l’image de notre journée : vraie et incroyable.

Prenez des tenues de soirées, ajoutez-y un petit hôtel pour pouvoir se changer et vous obtiendrez sept filles claudiquant sur des talons et un garçon riant sous cape (car trop peur des représailles…).

Prenez une des librairies les plus connues de Paris, installez-y une minuscule table et vous obtiendrez huit auteurs en herbe serrés mais surtout fiers de faire leur première signature publique.

Prenez Paris de nuit, ajoutez-y des lauréats qui viennent de loin et vous obtiendrez beaucoup trop de photos de la Seine illuminée.

Prenez le prestigieux Hôtel de ville de Paris, ajoutez-y la décoration dorée et le somptueux accueil que nous avons reçu et vous obtiendrez des regards émerveillés et des cœurs comblés.

Prenez ma famille et mes amis proches réunis, ajoutez-y les personnalités membres du jury que nous avons pu rencontrer et vous obtiendrez une richesse humaine extraordinaire.

Prenez une salle remplie de bienveillance, ajoutez-y les anciens lauréats toujours là pour soutenir les « petits nouveaux » (pour les citer) et vous obtiendrez une audience rêvée.

Prenez une scène surélevée du sol de quelques centimètres, donnez à chaque lauréat la chance de pouvoir s’exprimer sur sa nouvelle et sa passion et vous obtiendrez des propos tellement francs et tellement justes que vous ne pourrez que plonger à votre tour dans ce monde merveilleux qu’est l’écriture.

Prenez des clics d’appareil photos à n’en plus finir, ajoutez-y des dizaines de personnes qui se dressent à côté de nous pour immortaliser ces instants magiques et vous obtiendrez des crampes aux joues mais surtout des souvenirs inoubliables.

Prenez un buffet étayé de macarons, ajoutez-y des poignées de mains, des félicitations et des livres à signer continuellement et vous obtiendrez des lauréats épuisés, mais heureux.

Prenez des lycéens de notre âge qui nous demandent de leur dédicacer un exemplaire, ajoutez-y leur professeur qui nous demande un selfie et un universitaire allemand qui nous parle de voyage pour internationaliser notre ouvrage et vous obtiendrez la retranscription réelle de ces mots que nous avons simplement couché sur le papier.

Prenez un petit bar à la lumière tamisée, placez-y la famille clarienne et vous obtiendrez un moment parfait pour finir cette journée en beauté.

Prenez des sourires et des câlins, ajoutez-y cet espoir qui devrait habiter chaque être vivant et vous obtiendrez la meilleure des façons de rêver : celle d’y croire.

Un doublet pour la librairie Campo Vesoul

La librairie Campo Vesoul accueille cet après-midi ces deux lauréats du Prix Clara 2011, Clara Boissenin auteur de la nouvelle Crescendo et Paul Lejeune auteur d'un Vent de liberté, pour une séance de dédicaces à partir de 16h. Deux écrivains en herbe talentueux réunis pour une rencontre à ne pas manquer !